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曾有同学问他：“为什么你非要回国？”
他斩钉截铁地回答：“因为我是中国人！”
半个世纪过去了，回想起年轻时不顾一切回国的坎坷经历，印尼归侨联谊会的副会长萧强流露出作为炎黄子孙的骄傲和自豪。
唱《义勇军进行曲》长大
萧强今年已经是77岁的老太太，白发苍苍的她换上鲜艳的印尼表演服装，照样上台表演节目，活力十足。趁着表演的间隙，记者与她聊起了多年前的往事。
萧强告诉记者，她的祖父是从中国被“卖猪仔”到印尼做苦力的。当时许多华人漂泊海外，大部分做码头苦力、洗衣工，或者当小商贩。父亲回国读大学后，又与母亲一起去印尼，在印尼丹榕艺林镇唯一一所华人开办的小学做校长。学校的老师都是爱国者，经常给学生讲述长城、孙中山、黄花岗七十二烈士、岳飞等等。在学生的心目中，祖国的一切都是美好而神圣的。
在抗日战争时期，年仅8岁的萧强也胸挂募捐箱，与父辈们一道上街筹款，开展抗日义演等活动。那个时候，萧强和许多同学一样，从小就会唱《义勇军进行曲》，大家一起上街合唱《义勇军进行曲》的情景至今仍让她记忆犹深。1942年，小镇沦陷，她的父亲被日寇抓走，日寇要求他发动华侨青年去当兵，他没有答应，遭到关监和拷打。3年多后，日本投降，父亲得以出狱。事后得知，抗战胜利若迟来一星期，父亲就会被日寇活埋。这些事情，让小小年纪的萧强对祖国产生了无比的敬意。
辗转艰辛回国
1949年，新中国成立后，一些印尼的侨领回国寻根，到北京观光。印尼侨领回国后，绘声绘色地向侨胞们讲述了祖国的新变化，侨胞们欢欣鼓舞，萧强所在的中学也人人见面就谈“如何回国”的事情，这让萧强心里产生了强烈的回国念头。她瞒着家人，高中时上午读书，下午则到山上偏僻的小学教音乐、教语文，以半工读的形式自筹路费。
1952年6月9日，萧强偷偷将自筹的打工钱买好回国的船票，正要下船时，却被父亲叫来的警察抓回家。萧强在家里哭得稀里哗啦，前来探望她的校长被她的执着感动，悄悄让她去找中国领事馆的工作人员，帮助她回国。
1952年8月中旬，萧强再次离家出走到了椰城，领事馆工作人员告诉她要重新办护照必须改名字。萧强想起经常传授鲁迅进步思想的语文老师姓萧，同时希望自己能自强起来，就将原先父母起的“李爱莲”郑重改为“萧强”。萧强又低价卖掉祖传的金刚钻项链，买了一张到香港的船票，从香港再坐车到深圳。跑步过关后，萧强紧紧握住站岗的解放军同志的手，泪流满面。萧强说，终于踏上祖国的土地，当时的心情非常激动。
30年投身侨务工作
舟车劳顿回到祖国后，年轻的萧强一刻不停，孤身一人上北京。找到北京华侨补校后，办公室的工作人员拍拍她的肩膀，对她说，“不要着急，我们有祖国。”这句安慰的话语，让萧强找到了归宿感。学校很快特批给萧强特等助学金，包吃包住包学习。在国民经济十分紧张的年代，萧强还能享受到课间2个鸡蛋和一杯牛奶补营养的侨生特殊待遇。
几十年来，在祖国的培养下，萧强曾以年轻干部下基层的形式到海南农场锻炼，又到汕头华侨补校工作，多年从事侨务及教育工作，1991年还获得中国侨联“坚持侨务工作三十年”奖励。在此之间，萧强的弟妹、母亲也相继回国，剩下父亲和一个妹妹留在印尼。当年怀着一颗赤热的报国之心，毅然决然地从印尼返回了祖国，与父亲也成了诀别。萧强说：“父亲去世时，未能见上一面，留下了遗憾。但我绝不后悔回到祖国，党和祖国对我的恩情是一辈子忘不了的。我希望能继续做侨务工作，让更多侨胞回到祖国，来汕头投资。” |
